Foto por @ashmichf en Twenty20.com

Entonces, ¿de qué se trata realmente el blanqueamiento dental? El siguiente informe incluye información fascinante sobre el blanqueamiento de dientes, información que puede usar, no solo las cosas antiguas que solían contarle.

El blanqueamiento dental es un procedimiento común en la odontología general, pero más especialmente en el campo de la odontología cosmética. Muchas personas consideran que los dientes blancos son una característica atractiva de una sonrisa. Los dientes deciduos de un niño son generalmente más blancos que los dientes permanentes que le siguen. A medida que una persona envejece, los dientes permanentes a menudo aumentan de valor, es decir, se oscurecen. Este oscurecimiento se debe a cambios en la estructura mineral del diente, ya que el esmalte se vuelve menos poroso. Los dientes también pueden mancharse con pigmentos bacterianos, alimentos y tabaco.

Como los dientes blancos se asocian inconscientemente con la juventud, se han vuelto deseables. Esto se ha hecho más evidente con la difusión de la cultura estadounidense en todo el mundo, donde una sonrisa especialmente blanca se acuña como una «sonrisa de Hollywood». El procedimiento para blanquear los dientes utiliza agentes oxidantes como el peróxido de hidrógeno para aclarar el tono del diente. El agente oxidante penetra en las porosidades de la estructura cristalina en forma de varilla del esmalte y oxida los depósitos de tinción interprismáticos; durante un período de tiempo, la capa de dentina, que se encuentra debajo del esmalte, también se blanquea.

Hay dos métodos principales de blanqueamiento. El primero consiste en aplicar una alta concentración de agente oxidante durante un corto período de tiempo, que es el llamado blanqueador de oficina. Esto produce resultados rápidos pero corre el riesgo de quemaduras químicas en los tejidos blandos. Por lo tanto, la mayoría de los procedimientos de blanqueamiento en el consultorio utilizan una capa protectora fotopolimerizable que se pinta cuidadosamente sobre las encías y la papila (las puntas de las encías entre los dientes). El agente blanqueador es peróxido de carbamida, que se descompone en la boca para formar peróxido de hidrógeno, o peróxido de hidrógeno en sí. El gel blanqueador contiene típicamente hasta un 35% de equivalente de peróxido de hidrógeno.

El método alternativo implica el uso de un protector bucal delgado o una tira para mantener una baja concentración de agente oxidante cerca de los dientes durante varias horas al día durante un período de 5 a 14 días. Esto se conoce como blanqueamiento para llevar a casa o de venta libre. Este es un proceso más lento pero tiene menos riesgos para los tejidos blandos. El agente blanqueador es típicamente menos del 10% de equivalente de peróxido de hidrógeno.

Un curso típico de blanqueamiento puede producir mejoras dramáticas en la apariencia cosmética de la mayoría de los dientes manchados; sin embargo, algunas manchas no responden al blanqueo. La tinción con tetraciclina puede requerir un blanqueamiento prolongado, ya que el blanqueador tarda más en llegar a la capa de dentina. Las descalcificaciones de manchas blancas también pueden resaltarse y hacerse más notorias.

Recientemente, se han realizado esfuerzos para acelerar el proceso de blanqueo mediante el uso de luz. Los estudios han mostrado resultados variables en cuanto a la eficacia del blanqueamiento activado por luz.

Los efectos secundarios del blanqueamiento dental incluyen quemaduras químicas (si un agente oxidante de alta concentración entra en contacto con tejidos desprotegidos, que pueden blanquear o decolorar las membranas mucosas), dientes sensibles y blanqueamiento excesivo (conocido en la profesión como «dientes de la puerta del frigorífico»). El rebote, o los dientes que pierden el efecto blanqueado y se oscurecen, también es un problema, y ​​algunos estudios muestran el efecto rebote durante 30 días. Un estudio reciente de Kugel et al ha demostrado que se pueden perder hasta 4 tonos de luminosidad en 30 días con el blanqueamiento de oficina / activado por luz.