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La enfermedad periodontal, también conocida como enfermedad de las encías, es un problema de salud bucal común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Es causada principalmente por infecciones e inflamación de las encías y los huesos que sostienen los dientes.
Si no se trata, puede provocar complicaciones graves, incluida la pérdida de dientes. La buena noticia es que la enfermedad periodontal se puede prevenir en gran medida mediante una higiene bucal adecuada y un cuidado dental regular.
En esta guía completa, exploraremos las causas, las señales de advertencia, los factores de riesgo, la prevención y las opciones de tratamiento de la enfermedad periodontal.
1. Comprender la enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal es una afección inflamatoria crónica que afecta las encías y el hueso que sostiene los dientes. Por lo general, progresa en etapas, comenzando con la gingivitis, que es la etapa inicial de la enfermedad.
En esta etapa, las encías pueden hincharse, enrojecerse y ser propensas a sangrar. Si no se trata, la gingivitis puede progresar a periodontitis, una forma más grave de la enfermedad. En la periodontitis, las encías pueden separarse de los dientes, provocando pérdida ósea y movilidad de los dientes.
Según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 47,2% de los adultos de 30 años o más tienen algún tipo de enfermedad periodontal. La prevalencia de la enfermedad periodontal aumenta con la edad, afectando al 70,1% de los adultos de 65 años o más.
Los hombres, las personas que viven por debajo del nivel federal de pobreza, las personas con menor educación y los fumadores actuales tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad periodontal.
2. Causas de la enfermedad periodontal
La causa principal de la enfermedad periodontal es la acumulación de bacterias en la boca. Estas bacterias pueden infectar los tejidos que rodean los dientes, provocando inflamación y el desarrollo de enfermedades de las encías. Cuando las bacterias no se eliminan eficazmente de los dientes, forman una película pegajosa llamada placa.
Con el tiempo, la placa puede endurecerse y convertirse en sarro, también conocido como cálculo. La acumulación de sarro debajo de la línea de las encías dificulta la limpieza adecuada de los dientes, lo que provoca la progresión de la enfermedad periodontal.
3. Señales de advertencia de enfermedad periodontal
Reconocer las señales de advertencia de la enfermedad periodontal es crucial para la detección y el tratamiento tempranos. Algunos signos y síntomas comunes incluyen:
- Mal aliento persistente o mal sabor de boca.
- Encías rojas, hinchadas o sensibles.
- Sangrado de encías, especialmente al cepillarse los dientes o usar hilo dental.
- Masticación dolorosa.
- Dientes flojos o que se mueven.
- Aumento de la sensibilidad dental.
- Encías que se han retraído o despegado de los dientes.
- Cambios en la forma en que los dientes encajan al morder.
- Cambios en el ajuste de las prótesis parciales.
Si experimenta alguno de estos síntomas, es importante buscar atención dental de inmediato.
4. Factores de riesgo de enfermedad periodontal
Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad periodontal. Éstas incluyen:
- Fumar: el consumo de tabaco es un factor de riesgo importante para la enfermedad periodontal. Los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades de las encías y experimentar síntomas más graves.
- Diabetes: las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal debido a una función inmune deteriorada y una capacidad reducida para combatir infecciones.
- Mala higiene bucal: el cepillado y el uso de hilo dental inadecuados pueden permitir que la placa se acumule y provoque enfermedades de las encías.
- Estrés: Los niveles altos de estrés pueden debilitar el sistema inmunológico y hacer que sea más difícil combatir las infecciones, incluidas las de las encías.
- Herencia: algunas personas pueden estar genéticamente predispuestas a desarrollar enfermedad periodontal, lo que las hace más susceptibles incluso con buenas prácticas de higiene bucal.
- Dientes torcidos: Los dientes desalineados pueden dificultar la limpieza eficaz, lo que aumenta el riesgo de enfermedad de las encías.
- Deficiencias inmunitarias subyacentes: afecciones como el SIDA pueden debilitar el sistema inmunológico, haciendo que las personas sean más susceptibles a las infecciones, incluidas las de las encías.
- Empastes defectuosos: las restauraciones dentales defectuosas pueden crear espacios donde se pueden acumular bacterias y provocar enfermedades de las encías.
- Boca seca: los medicamentos que causan sequedad en la boca pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad de las encías, ya que la saliva juega un papel crucial en el mantenimiento de la salud bucal.
- Aparatos dentales mal ajustados: los puentes dentales o las dentaduras postizas mal ajustados pueden irritar las encías y contribuir a la aparición de enfermedades de las encías.
- Cambios hormonales: las fluctuaciones hormonales durante el embarazo o durante el uso de anticonceptivos orales pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las encías.
Es importante ser consciente de estos factores de riesgo y tomar las medidas adecuadas para prevenir la enfermedad periodontal.
5. Prevención de la enfermedad periodontal
La prevención de la enfermedad periodontal requiere una combinación de prácticas adecuadas de higiene bucal y cuidado dental regular.
A continuación, se detallan algunos pasos esenciales que puede seguir para mantener sus encías sanas:
Cepíllese los dientes al menos dos veces al día: utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves y pasta dental con flúor para limpiar minuciosamente sus dientes y encías. Asegúrese de cepillar a lo largo de la línea de las encías y de todas las superficies de los dientes.
- Utilice hilo dental a diario: El uso de hilo dental ayuda a eliminar la placa y las partículas de comida entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías. Utilice un movimiento suave hacia adelante y hacia atrás y asegúrese de llegar a todas las áreas.
- Utilice enjuague bucal: Enjuáguese con un enjuague bucal antibacteriano para ayudar a reducir la placa y las bacterias en la boca.
- Consuma una dieta equilibrada: una dieta saludable rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras favorece la salud bucal en general. Limite los alimentos azucarados y con almidón, ya que pueden contribuir a la acumulación de placa.
- Evite los productos de tabaco: fumar y mascar tabaco aumenta el riesgo de enfermedad de las encías y otros problemas de salud bucal. Dejar o evitar el tabaco puede mejorar significativamente la salud bucal.
- Limite el consumo de alcohol: el consumo excesivo de alcohol puede afectar la función inmune y aumentar el riesgo de enfermedad de las encías. Beba alcohol con moderación, en todo caso.
- Controle el estrés: el estrés crónico puede debilitar el sistema inmunológico y dificultar la lucha contra las infecciones, incluidas las de las encías. Encuentre formas saludables de controlar el estrés, como ejercicio, meditación o pasatiempos.
- Manténgase hidratado: beba mucha agua durante el día para ayudar a mantener el flujo de saliva y enjuagar las bacterias y las partículas de alimentos.
- Revisiones dentales periódicas: Visita a tu dentista al menos una vez al año para un examen bucal completo y una limpieza profesional. Su dentista puede detectar los primeros signos de enfermedad de las encías y brindarle el tratamiento adecuado.
- Busque atención dental de inmediato: si nota algún signo o síntoma de enfermedad de las encías, como encías sangrantes o mal aliento persistente, programe una cita con el dentista lo antes posible.
Si sigue estas medidas preventivas, puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar enfermedad periodontal.
6. Opciones de tratamiento para la enfermedad periodontal
Si ya tiene enfermedad periodontal, existen varias opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar la afección. El plan de tratamiento específico dependerá de la gravedad de la enfermedad. Las opciones de tratamiento comunes incluyen:
- Raspado y alisado radicular: este procedimiento no quirúrgico implica eliminar la placa y el sarro de las superficies de los dientes y alisar las superficies de las raíces para evitar una mayor acumulación.
- Antibióticos: en algunos casos, se pueden recetar antibióticos para ayudar a controlar las infecciones bacterianas asociadas con la enfermedad de las encías.
- Cirugía periodontal: los casos avanzados de enfermedad periodontal pueden requerir una intervención quirúrgica, como cirugía de colgajo o injerto óseo, para reparar los tejidos dañados y promover la curación.
- Implantes dentales: si la pérdida de dientes se produce como resultado de una enfermedad periodontal, se pueden recomendar implantes dentales como una solución a largo plazo para restaurar la función y la estética.
Su dentista aquí en Unicare Dental Center evaluará su condición específica y recomendará las opciones de tratamiento más adecuadas para usted.
